Biotecnologia na Agricultura: Inovações que Estão Transformando o Campo

Desde o lançamento das primeiras sementes geneticamente modificadas, o cenário agrícola global nunca mais foi o mesmo. Essas sementes, capazes de resistir a pragas e tolerar herbicidas, trouxeram uma revolução para o agronegócio, especialmente no Brasil, que hoje é um dos protagonistas no mercado agrícola mundial.

A biotecnologia na agricultura não apenas aumentou a produtividade de culturas como milho, soja e algodão, mas também contribuiu para sua sustentabilidade. Essa tecnologia é uma aliada fundamental para enfrentar desafios enfrentados pelos produtores rurais, como a necessidade de aumentar a produção e lidar com a imprevisibilidade climática.

Neste artigo, vamos explorar como a biotecnologia funciona, sua importância para o setor agrícola e como ela possui um grande potencial de otimizar a plantação e produção de alimentos.

Como a Biotecnologia Funciona na Agricultura

A biotecnologia na agricultura é uma das maiores revoluções do campo nas últimas décadas. Ela utiliza conhecimentos de biologia, genética, microbiologia e bioquímica para desenvolver soluções que aumentam a produtividade, reduzem perdas e tornam a produção de alimentos mais eficiente e sustentável.

Na prática, a biotecnologia agrícola atua principalmente na modificação e melhoramento genético de plantas. Isso significa que cientistas identificam genes responsáveis por características desejáveis, como resistência a pragas, tolerância à seca ou maior valor nutricional, e os introduzem em determinadas culturas. Assim, surgem as chamadas plantas geneticamente modificadas (transgênicas), capazes de se desenvolver melhor mesmo em condições adversas.

A biotecnologia na agricultura envolve a aplicação de técnicas de biologia molecular para modificar organismos vivos. Isso inclui desde métodos tradicionais de melhoramento genético até modernas ferramentas de engenharia genética, como a manipulação de DNA.

O objetivo é desenvolver produtos agrícolas, como plantas e microrganismos, mais resistentes. Dessa forma, é possível aumentar a produtividade e resiliência das culturas, contribuindo para uma produção agrícola mais eficiente.

Entre as técnicas utilizadas, destaca-se a genômica, que analisa o genoma das plantas para identificar genes responsáveis por características específicas. A transgenia, que introduz genes de um organismo no genoma de outro, é outra técnica crucial. Além disso, o uso de marcadores moleculares acelera o processo de melhoramento genético, tornando o desenvolvimento de cultivos transgênicos mais eficiente.

A biotecnologia também funciona por meio dos biofertilizantes e biopesticidas. Esses produtos são desenvolvidos a partir de micro-organismos como bactérias e fungos benéficos, que ajudam no crescimento das plantas e no controle de pragas de forma natural. Dessa forma, é possível melhorar a qualidade do solo, aumentar a absorção de nutrientes e reduzir o uso de insumos químicos prejudiciais ao meio ambiente.

Outro aspecto importante é o desenvolvimento de plantas biofortificadas, ou seja, com maior valor nutricional. Por meio de técnicas biotecnológicas, é possível enriquecer culturas como arroz, feijão e mandioca com vitaminas e minerais essenciais, contribuindo para o combate à desnutrição em regiões vulneráveis.

A biotecnologia na agricultura funciona como uma grande aliada da segurança alimentar, permitindo produzir mais alimentos em menos espaço, com menor uso de recursos naturais e menor impacto ambiental. Seu avanço é fundamental para enfrentar os desafios do crescimento populacional e das mudanças climáticas nas próximas décadas.

Marco da Biotecnologia no Brasil

A história da biotecnologia na agricultura brasileira começou nos anos 1990, com a introdução das primeiras variedades geneticamente modificadas de soja. O marco inicial foi a aprovação da soja transgênica, a primeira cultura geneticamente modificada comercializada no Brasil. Em 1998, a CTNBio aprovou a soja Roundup Ready®, que é tolerante ao herbicida glifosato.

Após essa introdução, o uso de sementes transgênicas cresceu rapidamente no Brasil, especialmente entre os produtores de soja. A biotecnologia foi posteriormente aplicada a outras culturas, como milho e algodão, ampliando seu impacto na agricultura nacional.

Benefícios da Biotecnologia: Produtividade e Sustentabilidade

A biotecnologia trouxe inúmeros benefícios para o setor agrícola brasileiro. Segundo um estudo da CropLife Brasil e Agroconsult, o uso da biotecnologia reduziu o uso de inseticidas em culturas como soja, milho e algodão, além de gerar uma economia considerável de combustível e água.

Entre 1998 e 2023, a adoção dessas inovações resultou em uma economia de 565 milhões de litros de combustível e 10,4 bilhões de litros de água, além de reduzir a emissão de gases de efeito estufa em 70,4 milhões de toneladas de CO₂.

Essas tecnologias também contribuíram para um aumento significativo da produtividade sem a necessidade de expansão proporcional das áreas cultivadas. Por exemplo, a produção de soja cresceu quase 300%, enquanto a área cultivada aumentou apenas 170%.

Impacto Econômico e Operacional

A biotecnologia também tem impacto direto nas margens de lucro dos produtores. A margem de lucro por hectare foi significativamente maior para aqueles que adotaram inovações biotecnológicas, em comparação aos que permaneceram com culturas convencionais. Para a soja, por exemplo, essa margem foi 7% maior, enquanto para o milho de verão, a diferença foi de 27%.

Além disso, a biotecnologia melhorou a eficiência operacional nas lavouras. O plantio direto tornou-se mais seguro e eficiente, e o manejo de plantas daninhas e pragas secundárias foi otimizado. Isso se deve à resistência das plantas a herbicidas e à possibilidade de aplicar defensivos mais específicos.

Exemplos de Aplicação de Biotecnologia

A biotecnologia pode ser aplicada de várias formas na agricultura. Um exemplo é a tecnologia VT PRO4® para o milho, que utiliza múltiplos mecanismos de ação contra pragas e oferece tolerância a herbicidas.

No algodão, a tecnologia Bollgard®️ 3 RRFlex protege contra diversas lagartas e aumenta a tolerância ao glifosato, facilitando o controle de ervas daninhas. Para a soja, a plataforma INTACTA2 XTEND® proporciona ampla proteção contra pragas e tolerância a herbicidas como glifosato e dicamba, aumentando a flexibilidade no manejo de plantas daninhas.

A biotecnologia é considerada uma das principais aliadas no enfrentamento dos desafios do agronegócio.

Cultura	Redução de Inseticidas	Economia de Combustível	Economia de Água
Soja	34,4%	565 milhões de litros	10,4 bilhões de litros

Fonte: www.agro.bayer.com.br